因著法國經濟學家皮克提的新書和芝加哥大學諾貝爾得獎教授貝加的離世，幾位同行主筆的《經濟3.0》近日強調了人力資本的重要性。打頭陣的Kevin就以黃子華為例子，力證人力資本才是財富差距的決定因素。不過相信大家也可能認識一些搞笑程度比得上黃子華卻從無緣開秀、又或唱功比得上G.E.M.卻未能發跡的歌手藝人。在肯定人力資本的重要性之餘，一個不容忽視的現代經濟現象是能力相近的人往往有著差天共地的收入。這是否代表經濟學家錯了呢？

經濟學界其實很早就留意到這現象。芝大另一名已離世的經濟學家羅申（Sherwin Rosen）在80年代以「巨星經濟學」（Economics of Superstars）為題探討了這現象背後的成因。羅申認為科技的發達令很多行業有著前所未有的規模經濟，以至一小撮的從業員已能滿足大量的需求。這概念其實不難明白：不到二百年前，要聽音樂只能去座位有限的音樂廳，要去外國只能花上整月坐船。今日呢？安坐家中用手機不消幾秒就能播出各國歌手的首本名曲。價錢一樣，當然就買最好的，結果是各行業中最頂尖的從業員被受追捧，次一等的就只有坐冷板凳的份兒。

規模經濟是雖然是經濟學家推崇的解釋，但其他可能性當然存在—某某女星為何能上位、各式各樣「勵志」故事總是大家茶餘飯後的話題。今日的報章就有一個好例子：八十後城大畢業生創業年賺百萬，到底有何妙策？除當事人自己努力，當中相當重要的是家人為其提供了過百萬的創業資金。而當今被視創業模範的美國科網紅人，很多都是在美國著名私立大學畢業甚至未讀完就退學，其父母家境當然亦非等閒。