王訪於箕子。王乃言曰：「嗚呼！箕子。惟天陰騭下民，相協厥居，我不知其彝倫攸敘。」箕子乃言曰：「我聞在昔，鯀堙洪水，汩陳其五行。帝乃震怒，不畀『洪範』九疇，彝倫攸斁。鯀則殛死，禹乃嗣興，天乃錫禹『洪範』九疇，彝倫攸敘。」

《尚書•洪範》

大禹治水的故事是中國文化經典，大家相信都耳熟能詳。在禹治水之前，先有他父親鯀被堯帝委以治水重任。鯀以九年時間試圖堵截洪水—《山海經》還相傳他用上會不斷膨脹的神土—結果亦治不了水患，更弄得民怨四起。堯殺鯀起用禹，後者改以疏導治水，歷時十三年終於成功。鯀禹所屬的夏部族從此聲威大振，為夏朝奠下基礎。

幾百年後，周武王戰勝商殷，釋放了被紂王禁錮的箕子，向其求問治國之道。箕子以鯀禹為例，指前者亂用五行，以致倫常敗壞，後者卻能實行九種德政，理順倫常。